한줄평
로맨틱을 가장한 풍자 소설
책 정보
제인 오스틴 저/민음사/ 2003년
오만과 편견은 오만한 다아시, 편견으로 다아시를 바라보는 엘리자베스 둘의 만남을 로맨틱하게 풀어낸 소설이다. 하지만 로맨틱 소설이라고 하기에는 두 주인공의 사랑이 커지는 과정의 비중보다 당시 사회적인 분위기와 허례허식을 보여주는 분량이 많다. 그렇기에 ‘오만과 편견’은 로맨틱 소설 보다는 풍자 소설로 생각된다.
첫째 재산을 상속하는 제도에 대한 비판이다. 과거 영국에서는 집안에 자녀가 여자만 있는 경우 재산을 물려 받을 수 없고, 가까운 친척의 남성에게 상속이 되는 한정상속 제도가 있었다. 이러한 시스템 속에서는 딸을 가진 부모는 딸이 재산이 있는 남자와 결혼을 해야하는 부담감을 가져야 했다. 한정상속 제도는 ‘오만과 편견’에서 등장인물들의 행동의 당위성을 부여한다. 예를 들어 소설 속 엘리자베스의 집안은 딸만 있었고, 아버지가 돌아가신 후에는 모든 재산이 사촌인 콜린스에게 상속이 되는 상황이다. 이런 상황에서 엘리자베스의 어머니는 딸들이 부유하고 지위가 높은 남자를 만나 시집을 가는 것이 지상 과제가 될 수 밖에 없다. 어머니의 가벼운 말과 행동은 오히려 역효과로 비추어지지만 제도의 불합리함을 드러내기에는 적당한 인물로 보인다. 물론 지금은 남녀 차별적인 요소는 사라졌지만, 이런 제도를 통해 남녀차별의 역사를 보여준 것이라 생각된다.
두번째 겸손의 부재에 대한 풍자다. 오만한 사람은 쉽게 편견을 가진다. 소설 속 엘리자베스는 자신은 분별력 있으며 모든 상황을 객관적으로 보고 이성적으로 판단한다는 오만함이 다아시에 대한 편견과 선입견으로 안될놈으로 낙인을 찍는다. 이것은 모두 겸손의 부재로부터 발생한다. 자신이 가지고 있는 좋은 것을 자랑해야만 눈에 띄는 시대에 겸손하기란 너무 어려운 일이다. SNS에는 본인이 자랑할 수 있는 최대한의 사진과 영상들을 너 나할 것 없이 올리고 서로의 허영을 부추긴다.
오만과 편견 소설 속에는 허영이 없는 인물을 손에 꼽을 정도이다. 귀족 문화 속에서 살아가는 사람들은 서로에게 건네는 말 한마디에서 허세를 잔뜩 실어서 대화를 한다. 아마 소설 속 등장인물에서 콜린스는 허세의 극단으로 상징되는 인물이다.
“경쟁심이나 허영심이 없이 다만 고요하고 조용한 감정의 교류만이 있는 대화는 가장 행복한 대화이다.”
-라이너 마리아 릴케-
허세와 허영으로 가득찬 대화는 서로를 채워주지 못한다. 대화를 하는 것은 서로에 대한 이해를 전제로 시작된다. 그리고 대화의 깊이를 더하는 것은 자신을 내세우지 않고 겸손한 자세로 서로의 감정을 읽어주는 것이라고 생각한다.